来春から始める米作り。その前にまずやらなければならないことが、日当たりの確保と車を乗り入れられるようにすることです。

この一帯は主たる畑から少し離れたところにあり、田の他に梅や柚子の畑、それから少しの植林があります。車を横付けすることもままならず、とても不便でした。杉や檜の枝は伸び放題で下の梅も枯れていく状態。田を始めるあたって、しっかり手入れをすることにしました。

まず、車が乗り入れられるよう、邪魔になっていた柚子の木を４株伐採し、１箇所に山積みにしました。勿体無くてこれまで思い切れませんでしたが、持て余していたこともあり、田をやるということでようやく前に進めます。なお、柚子の木はまだ２株立派なものがあるので、我が家はそれで十分。果樹も手入れをしないとまともな実は取れないので行き届く範囲にしぼりました。

次に、植林を伐るため、まずは枝打ちから。ここは倒しておける場所がほとんどないので、樹上から玉切りしていく予定。なので、ひとまず、梢を残し枝を切り落としていきます。落とした枝は株元に積み上げ、玉切りしたものを上から落としても大丈夫なように整えます。ギチギチに立て込み身動きができなほど絡み合った枝々。いずれにしても、樹上作業ができなければ倒しようもない現場でした。ツル絡みもなかなかです。

  スパイクの爪を効かせるためには、幹に対して30°から45°角度を取れるように身体を離すのが適正と言われている。移動するときはその範囲に収まるよう注意するが、つい浅くなって足を滑らせることがままある。なお、胴綱を腰の水平ラインより下げることはしない。考えてみれば、体重は胴綱を介して円の接線方向にかかるのだから、身体の垂直方向にかければ、爪は体重方向に効くことになり最も安定する。チェーンソー作業時はその角度に定め、命綱を胴綱の下にして刃に当たらないようにする。

この日初めて樹上でチェーンソーを使い、低い木でトップカットから玉切りもしたところ、色々改善点が見えてきました。

1日に登れるのはせいぜい4本から3本。安全の確保は体力と気力次第。トップカットともなれば、かなりの高さまで登らなければならず、本数を重ねるごと高度を上げてゆく。

枝を打つことでようやく全体像が見えてきます。落とした枝の片付けもなかなかの重労働。腰と相談しながら進めます。